Le Pays Basque est une province comprise dans le département des Pyrénées Atlantiques. Bien qu’il ne connaisse aucune autre subdivision administrative, il est constitué par trois territoires historiques correspondant à d’anciennes provinces du royaume de Navarre : Le Labourd où se trouve la fameuse ville de Bayonne, la Basse Navarre et la Soule. Capitale européenne du surf, l’« euskal herria » ou pays de la langue basque est un lieu hautement touristique aux mille charmes qui en vaut vraiment la peine.
Des températures modérées en été
Au plus fort de l’été, la température en Pays Basque avoisine les 26°. Cette région n’est pas ainsi réellement affectée par les vagues de chaleur qui touchent la majeure partie de la France en cette période. En effet, les montagnes pyrénéennes offrent une protection naturelle tandis que le Gulf Stream, ce courant chaud océanique, permet une certaine fraîcheur en hiver. Durant les mois de juin, de juillet et d’août, la pluviométrie est la plus basse. Ce qui en fait la période idéale pour profiter des baignades.
Des paysages à vous couper le souffle
Malgré sa petite superficie (3000 km2), le Pays Basque est riche en paysages. Des plages au sable fin, des vallées profondes, des falaises atypiques en passant par des collines verdoyantes aux odeurs champêtres, des grottes aux peintures rupestres, des forêts vastes ou encore des montagnes avec des vues imprenables. C’est un véritable petit monde qui vous émerveillera.
Une région culturellement riche
Parlée par environ un million de personnes, l’euskara ou langue des basques est la première composante d’une culture riche et millénaire. Les fêtes champêtres et religieuses et les festivals se succèdent tout au long de l’année. Si vous êtes en Pays Basque vers la fin du mois de juillet, pensez à participer aux fêtes de Bayonne avec ses ferias et ses tauromachies.
Difficile de ne pas mentionner la richesse gastronomique et les produits du terroir de cette région : jambon de Bayonne,piment d’Espelette, le vin d’Irouléguy, l’axoa, les tapas et tant d’autres encore.
Des plages au charme envoutant
Les Pyrénées Atlantiques disposent seulement de 35 km de littoral. Ce qui ne l’empêche pas d’offrir des plages au charme hors du commun. La plus célèbre et peut-être aussi la plus belle est bien évidemment la Grande plage de Biarritz. Jouxtant la ville, cette plage en vogue a l’avantage d’être entourée par de nombreux commerces et lieux de restauration. Des tentes aux couleurs d’été peuvent y être louées par les baigneurs.
Si vous préférez les plages peu fréquentées, la plage de Cenitz pourra satisfaire vos attentes. Cette plage n’est cependant pas très recommandée pour les baignades. Elle est idéale pour les promenades. Vous pourrez y admirer notamment une faune et une flore insoupçonnée.
Deuxième plage la plus fréquentée de la côte Basque : la Grande plage de Saint Jean de Luz qui est la préférée des enfants. La mer y est plutôt calme en raison de la présence de trois digues de protection.
La plage des Deux Jumeaux à Hendaye également n’est pas à rater. Nommée ainsi en référence à deux pointes rocheuses identiques, elle se situe au nord de la Grande Plage de la ville éponyme. On y pratique le naturisme.
De nombreux endroits à visiter
Ce ne sont pas les sites touristiques qui manquent au Pays Basque. Vous pouvez passer votre temps à visiter des Châteaux, des Eglises, des Musées, des réserves naturelles ou encore des grottes.
La Grotte de la Verna se trouvant à Sainte-Engrâce est la plus grande d’Europe faisant 11 fois la taille de la cathédrale de Notre Dame.
Vous pouvez aussi faire un petit tour à la Villa Arnaga, construite par le célèbre poète Edmond de Rostand à Cambo-les-bains. Présentant un jardin somptueux et une architecture inspirée du monde théâtral, cette villa majestueuse est surnommée le « petit Versailles ».
L’aquarium de Biarritz en face du rocher de la vierge, propose quant à lui une immersion bluffante dans le monde sous-marin. Tous les jours, vous avez la possibilité d’assister au spectacle amusant du repas des phoques à 10 h 30 ou à 17 h.
Si vos enfants n’ont pas l’habitude de voir des animaux de ferme, emmenez-les à la ferme Extola à Sare. Il s’agit d’un parc animalier où animaux domestiques et exotiques se côtoient.
Des activités de plein air aussi nombreuses que variées
Le Pays Basque figure parmi les meilleurs endroits de France pour apprendre le surf. D’autres activités nautiques peuvent être également pratiquées. On peut dire qu’on a largement l’embarras du choix : kayak, ski nautique, wind surf, rafting, plongée sous-marine, pêche en rivière ou en mer, paddle, voile, planche à voile, parachute ascensionnel…
A pied, à cheval ou en VTT, allez au contact de la nature luxuriante qu’offre cette région généreuse. Faire de la tyrolienne ou de l’alpinisme est aussi une manière de tirer profit du paysage.
Un large choix d’hébergement
Quasiment tous les types d’hébergement existent au Pays Basque. Des campings aux hôtels classés, il y en a pour toutes les bourses. La réservation peut se faire par internet mais les agences immobilières peuvent aussi être contactées pour trouver la maison à louer qu’il vous faut.
Pour les fans du camping, les prix se situent entre 700 et 1300 €/semaine durant la saison estivale que ce soit au bord de la mer ou en campagne.
Les locations de vacances ont à peu près la même fourchette de prix. Si on peut en trouver à 600 € la semaine, les plus chères avoisinent les 1500 euros. De nombreuses résidences à l’architecture typique de la région peuvent être trouvées sur internet. A vous de choisir selon vos goûts et vos moyens.
Quant aux villages vacances, un budget entre 1000 et 1500 euros suffit pour une famille ou un groupe d’amis de 4 à 6 personnes. C’est très avantageux étant donné les nombreuses activités qui y sont proposées : piscines, parcs aquatiques, diverses animations, activités en plein air,…
Les gîtes et les chambres d’hôte sont loués à un peu moins de 50 € la nuit pour les moins chers. Comptez aux alentours de 130 € pour les meilleures adresses. En général, le petit déjeuner est offert ce qui vous permet de goûter à la gastronomie locale.
Comment par ailleurs oublier les hôtels de luxe quand on parle de la côte Basque. Les hôtels de charme comme www.hotel-laminak.com rivalisent avec hôtels les plus hauts de gamme de la façade Atlantique. Si certains offrent les services qu’on peut attendre d’un établissement étoilé (wifi, vue panoramique sur la mer, service d’étage, restaurant, climatisation, parking), les hôtels thalasso et spa proposent des séances de remise en forme pour votre bien-être.